Οδρύσες

Ισχυρός λαός της Θράκης που κατοικούσε στον πάνω Έβρο και κοντά στους ποταμούς Τόνζο και Εργινία. Σύμφωνα με μαρτυρίες του Θουκυδίδη, τη χώρα τους διέσχιζε ο παραπόταμος του Έβρου Αρτισκός. Ήταν λαός πολεμικός και ως κύρια ασχολία του είχε την εκτροφή αλόγων. Στη μυθολογία αναφέρεται ότι πρώτος βασιλιάς τους ήταν ο Ορφέας και σπουδαιότεροι αοιδοί και ποιητές ο Φιλάμων και ο γιος του Θάμυρις. Στην ιστορία εμφανίζονται το 513 π.Χ. με πρώτο βασιλιά τον Τήρη, ο οποίος επωφελήθηκε από την εξασθένηση των άλλων θρακικών λαών, εξαιτίας των επιδρομών του Δαρείου, και κατέλαβε το μεγαλύτερο μέρος της Θράκης. Στη συνέχεια και αφού έγινε συγγενής του Σκύθη βασιλιά Αριάπειθου, κατόρθωσε να επεκτείνει το κράτος του μέχρι τον Εύξεινο Πόντο. Αργότερα όμως ηττήθηκε από τους πολεμοχαρείς και βάρβαρους Θύνες και η ισχύς του κράτους του περιορίστηκε σημαντικά. Τον Τήρη, που πέθανε σε ηλικία 92 ετών, διαδέχτηκε ο γιος του Σιτάλκης, ο οποίος κατόρθωσε να ξαναδώσει στο κράτος την αρχική του δύναμη. Το 413 π.Χ. έγινε σύμμαχος των Αθηναίων, οι οποίοι, εκτός των άλλων, τίμησαν και τον γιο του Σάδοκο με τον τίτλο του Αθηναίου πολίτη. Στο πρόσωπο του Σιτάλκη οι Αθηναίοι έβλεπαν τον άνθρωπο, που θα τους βοηθούσε να προσεγγίσουν τον βασιλιά της Μακεδονίας Περδίκα, και να συμμαχήσουν με όλες τις θρακικές πόλεις. Ο Σιτάλκης ανέλαβε εκστρατεία εναντίον των Χαλκιδαίων και των Βοτιαίων και ερήμωσε τη χώρα τους. Ωστόσο, απέφυγε να συνεχίσει τις πολεμικές του δραστηριότητες εναντίον των Θεσσαλών και των Μαγνησίων, γιατί ο βαρύς χειμώνας και η έλλειψη τροφών ταλαιπωρούσε τον στρατό του. Ο βασιλιάς αυτός των Ο. σκοτώθηκε σε μάχη κατά των Τριβαλλών και στον θρόνο του ανέβηκε ο Σεύθης, ο γιος του Σπαράδοκου. Στα χρόνια της βασιλείας του, το κράτος των Ο. διασπάστηκε σε μικρά κρατίδια με βασιλιάδες τους Σεύθη τον A’, Μήδοκο ή Αμάδοκο, Eβρύζελμι, Σεύθη το B’, Εβρύζελμι το B’ και Κότυ τον A’. O τελευταίος, με τη βοήθεια και του γαμπρού του, Αθηναίου Ιφικράτη, κατόρθωσε να συνενώσει όλα τα κρατίδια εκτός από ένα. Μετά τον θάνατό του όμως το κράτος των Ο. διασπάστηκε και πάλι και τελικά διαλύθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο. Το 313 π.Χ., οι κάτοικοί του επαναστάτησαν εναντίον των Μακεδόνων αλλά ηττήθηκαν από τον Λυσίμαχο. Την ίδια κατάληξη είχε και μια δεύτερη επαναστατική κίνηση που οργάνωσαν κατά του Φιλίππου E’ το 184 π.Χ. Το 168 π.Χ, συμμάχησαν με τον βασιλιά Περσέα και πήραν μέρος στην εκστρατεία του εναντίον των Ρωμαίων στην Πύδνα. Ηττήθηκαν όμως και αναγκάστηκαν να συνθηκολογήσουν με τους νικητές. Από τότε έγιναν οι καλύτεροι φρουροί και υπερασπιστές των ρωμαϊκών επαρχιών και κτήσεων στη Μακεδονία και τη Μοισία. Ως πρωτεύουσα του κράτους των Οδρυσίων αναφέρεται η Ορέστεια.